近日，3D打印巨頭Stratasys再出新招，推出為汽車制造業(yè)、航空航天和其他主要行業(yè)的重塑提供可能的新的3D打印解決方案，可以大幅增加打印物品的尺寸。

“在以前，我們談?wù)?D打印零部件的尺寸的單位是厘米和英寸，但我們現(xiàn)在是以英尺和米來談?wù)摗！盨tratasys美國區(qū)總裁RichGarrity說。由Stratasys、西門子等公司所帶來的這一技術(shù)正在逐步將3D打印從制造業(yè)的邊緣推到中心地帶。3D打印主要借助先進(jìn)的計算機(jī)模擬和軟件直接打印對象，它使用的材料主要包括粉末、液態(tài)和線材等形式，材料種類包括尼龍、樹脂、陶土、塑料和金屬等。

雖然3D打印的熱度沒有前段時間那么“厲害”，但領(lǐng)先的制造商仍然看好其對于工廠車間可能造成的巨大影響。“這一新技術(shù)將改變游戲規(guī)則。”波音公司新技術(shù)部門的操作和質(zhì)量總監(jiān)TeresaFinchamp說。該技術(shù)的優(yōu)勢包括用塑料化合物取代金屬以減輕重量。通過使用“數(shù)字工具箱”和按訂單制造技術(shù)，它也可以減少對于倉儲和許多傳統(tǒng)生產(chǎn)工具的需求。其最終的目標(biāo)是制造出和當(dāng)前商品質(zhì)量相同的產(chǎn)品，只不過更便宜且制造速度更快而已。

西門子公司認(rèn)為，3D打印正在與機(jī)器人技術(shù)一樣，以更大范圍的自動化以及其它創(chuàng)新來打造一種“數(shù)字工廠”，這將迫使制造商做出改變。“這些技術(shù)發(fā)展得太快了。”西門子公司的增材制造副總裁AndreasSaar說。“我們相信人們?nèi)绻簧暇W(wǎng)，那么他們將落后。”

本周三，Stratasys公司展示了一臺“infinitebuild(無限構(gòu)建)”3D打印機(jī)，它能夠?qū)?gòu)建平面轉(zhuǎn)到一側(cè)進(jìn)行，從而打印出“幾乎不限尺寸”的對象。另外還展示了一臺基于工業(yè)機(jī)器人技術(shù)的3D打印機(jī)，該機(jī)器結(jié)合了西門子的軟件來進(jìn)行定位和旋轉(zhuǎn)對象。這一過程需要8軸運動系統(tǒng)的精確移動，很適合制造低重量高強(qiáng)度的部件。

Stratasys公司稱這一技術(shù)應(yīng)用非常的比廣泛，可以用于石油或者醫(yī)療設(shè)備領(lǐng)域。該公司高管將這兩項創(chuàng)新技術(shù)稱為階段性的變化，但現(xiàn)在并沒有給出將其商業(yè)化的時間表。

除此之外，就算是Stratasys公司可以將這一技術(shù)快速商業(yè)化，但3D打印的廣泛應(yīng)用還是會有很多障礙。在汽車行業(yè)里的一個關(guān)鍵挑戰(zhàn)將是如何追趕傳統(tǒng)制造技術(shù)的效率。負(fù)責(zé)把3D打印融入福特的制造過程的EllenLee表示，該技術(shù)還沒有把材料的堅固性和耐用性在最重要的汽車零部件中體現(xiàn)出來。波音公司的Finchamp表示，航空業(yè)巨頭計劃今年將大型3D零件用于商用飛機(jī)內(nèi)飾，但材料的強(qiáng)度問題使大型零件的使用前景堪憂。

“我們對這一新技術(shù)非常謹(jǐn)慎，而且對于把東西安裝到飛機(jī)上是非常保守的。”Gartner公司專門從事成像和打印服務(wù)行業(yè)的分析師PeteBasiliere說到。另外，他表示3D打印技術(shù)發(fā)展的最大推力是來源于消費者。因為消費者一旦認(rèn)同，那么3D打印的發(fā)展將會是質(zhì)的飛躍。