不用將整個空間結(jié)構(gòu)送入太空，未來火箭可能僅需搭載原材料，就可以在空間建造空間站。之前，有美國的系繩無限公司計(jì)劃未來十年左右，將其“蜘蛛制造”系統(tǒng)用于建造大型無線電天線、航天器架構(gòu)和太陽能電池陣列。

而現(xiàn)在，俄羅斯的一個團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)可用在國際空間站(ISS)上的碳纖維增強(qiáng)塑料3D打印技術(shù)。該3D打印機(jī)將使用復(fù)合打印材料為空間站上的微型衛(wèi)星CubeSat制造技術(shù)部件，其具體應(yīng)用是用于可以用來制造反射器、天線、太陽能電池板。這一點(diǎn)與“蜘蛛制造”系統(tǒng)的具體應(yīng)用有些類似。

這一項(xiàng)目的參與者包括Skolkovo基金會的Sputnix和Anisoprint和莫斯科理工大學(xué)等。Sputnix專門從事高科技微衛(wèi)星組件開發(fā)，Anisoprint主要生產(chǎn)纖維增強(qiáng)的高性能塑料。俄羅斯研發(fā)團(tuán)隊(duì)的計(jì)劃是將熱塑性塑料與碳纖維兩種材料結(jié)合起來打印，并最終能夠3D打印小衛(wèi)星的部件，與傳統(tǒng)的熱塑性塑料相比，這種新材料據(jù)說能夠?qū)⒂捕忍岣呤叮厍蛏嫌脕碇圃齑笮托l(wèi)星、太陽能電池板、天線反射面和航天器主體部分各種各樣部件使用的材料幾乎一樣。

研發(fā)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃在2016年夏天制造出3D打印機(jī)的樣機(jī)，并在震動、失重以及其他太空站模擬條件下對其進(jìn)行測試。完成模擬測試后，打印機(jī)將會在國際空間站上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，包括在空間站上打印太陽能電池板和天線部件等。