據(jù)報(bào)道，為開采價(jià)值數(shù)萬億美元的稀有金屬，同時(shí)方便星際航行，中國(guó)公布了建小行星基地的計(jì)劃，并表示在不久的將來將付諸實(shí)施。報(bào)道引述空間飛行器總體、信息處理專家葉培建院士的話說，中國(guó)不久將研究方法，把機(jī)器人或航天員送到合適的小行星從事開采工作，并把礦產(chǎn)帶回地球。

報(bào)道稱，他透露的計(jì)劃中，可以將飛行器送到某個(gè)小行星，開采鈀、鉑等用于智能手機(jī)和汽車上的稀有金屬。今年年初，葉培建表示，中國(guó)可能在2020年至2025年之間進(jìn)行一次類似的探索任務(wù)。

臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》報(bào)道說，大陸對(duì)小行星資源開發(fā)平臺(tái)近期的方案設(shè)想是：捕獲一顆小行星，將其控制在可達(dá)范圍內(nèi)，然后開展機(jī)器人或載人資源開采，獲取小行星上的稀有資源后返回地球。或者直接利用小行星的礦物資源，開展在軌建造工作等。該方案的遠(yuǎn)期設(shè)想，是將小行星作為太空中轉(zhuǎn)站，為人類建立空間設(shè)施及星際航行轉(zhuǎn)移系統(tǒng)提供基礎(chǔ)材料，開展更深遠(yuǎn)探測(cè)任務(wù)。

開發(fā)利用小行星的計(jì)劃并非只有中國(guó)在推進(jìn)，美國(guó)等航天強(qiáng)國(guó)也早就盯上了其中蘊(yùn)含的巨大機(jī)遇。福克斯新聞網(wǎng)稱，小行星不但可以作為上述星際航行任務(wù)的基地，而且在小行星上采礦的經(jīng)濟(jì)價(jià)值可能高達(dá)數(shù)萬億美元。美國(guó)CNBC網(wǎng)站稱，高盛集團(tuán)今年4月發(fā)布報(bào)告，稱太空經(jīng)濟(jì)有著長(zhǎng)遠(yuǎn)而持久的機(jī)遇，未來20年間，其行業(yè)規(guī)模將會(huì)成長(zhǎng)至數(shù)萬億美元。以小行星采礦為例，雖然很多人認(rèn)為，小行星采礦的障礙很大，但實(shí)際上，金融和技術(shù)障礙已經(jīng)非常低。根據(jù)加州理工學(xué)院的建議，未來勘探探測(cè)器的成本可能只需數(shù)千萬美元。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)2013年就表示，他們將對(duì)小行星進(jìn)行開采。2017年1月，名為“靈神星”的飛行器擔(dān)負(fù)研究和開采位于木星和土星之間的同名小行星——“靈神星”。據(jù)科學(xué)家評(píng)估，靈神星鐵資源價(jià)值1000億億美元，一旦NASA將它們采集運(yùn)回地球，全球商品價(jià)格系統(tǒng)將崩潰。

國(guó)內(nèi)媒體援引葉培建的話稱，“我國(guó)只要去做，10年內(nèi)就能開展示范性工程;要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模開采，大約需要50年左右。”不過，他也認(rèn)為，距離夢(mèng)想成真還有不少的技術(shù)門檻需要克服。小行星探測(cè)在“選、探、控、用”等方面涉及諸多關(guān)鍵核心技術(shù)。比如在選擇小行星目標(biāo)時(shí)，涉及參數(shù)識(shí)別與分析、科學(xué)價(jià)值評(píng)估、工程可行性分析等;對(duì)目標(biāo)小行星開展前期探測(cè)，要解決長(zhǎng)時(shí)間星際飛行電源與燃料供給、深空暗弱目標(biāo)自主導(dǎo)航，以及弱引力天體的捕獲、著陸與附著、表面運(yùn)動(dòng)等問題;對(duì)于選擇并到達(dá)的小行星目標(biāo)，需解決如何在近距離實(shí)現(xiàn)小行星操控作業(yè)問題，包括消除小行星的自旋，偏移它的軌道或?qū)⑵滢D(zhuǎn)移至目標(biāo)區(qū)域等。