近日，英國和荷蘭的科學家開發出了一款可以像毛毛蟲一樣爬行的機器人，而它的動力來源只是一束單一恒定光源。這個設計理念非常巧妙：他們將較長的高分子材料安裝在較短的框架上后會產生凸起，當紫色的LED燈照到凸起前方的材料時，這部分將會收縮，從而將另一部分材料暴露在LED光源下。

如此循環，這個小框架就可以不斷運動。團隊成員表示，這個發明可以把小物品運到狹窄的地方，或者用它來清潔太陽能電池表面。

這一技術依賴于一種光敏液晶材料，它可以在光的作用下迅速改變形狀。研究人員將其進一步改造，使其在LED光下幾乎瞬間變形，而當光線消失時則又恢復原狀。

雖然這款高分子材料看起來是透明的，但是它能夠完全阻擋紫色光線，所以背對著LED光的一側不會受到影響。如果把它倒置，這個框架就會往反方向移動。盡管之前我們見過利用激光、太陽能等作為動力的設備，但是這款機器人是第一個用光驅動的裝置。